Hertie Network & Academy:
Die besten Köpfe aus Forschung und klinischer Anwendung

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?                                       

Meine Forschungsarbeit beschäftigt sich mit der Identifizierung und Bewertung genetischer Ursachen bei seltenen neurologischen Erkrankungen. Aktuell arbeite ich an verschiedenen Projekten zur Amyotrophen Lateralsklerose (ALS), bei denen wir den genetischen Beitrag zur phänotypischen Variabilität der Erkrankung untersuchen. Hierzu führen wir verschiedene Sequenzierprojekte durch, um genetische Veränderungen zwischen Patienten mit „extremen Phänotypen“ zu vergleichen. Letztlich möchten wir herausfinden, welchen Einfluss erbliche Faktoren auf die Ausprägung dieser heterogenen Erkrankung haben. Dies könnte nicht nur helfen, die ALS besser zu verstehen, sondern auch den Krankheitsverlauf genauer vorherzusehen und die Gestaltung von klinischen Studien zu optimieren.

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf?

Erstens die Liebe zur „Detektivarbeit“. Wenn man sich mit seltenen Erkrankungen und Genetik beschäftigt, muss man auch mal über den Tellerrand hinausdenken und das Unwahrscheinliche in Betracht ziehen. Damit geht auch die zweite notwendige Eigenschaft einher – die Ausdauer. Oft benötigt es viel Zeit und Geduld, den richtigen Gendefekt zu identifizieren oder ausreichend große Kohorten für wissenschaftliche Fragestellungen aufzubauen. Zuletzt ist der Teamwork-Gedanke ganz entscheidend: Insbesondere bei seltenen Erkrankungen ist eine gute Vernetzung z.B. zwischen Neurologie und Humangenetik oder Klinik und Bioinformatik die Grundvoraussetzung – über Krankenhäuser und Ländergrenzen hinweg.

Wer ist Ihr großes Vorbild in der Wissenschaft?

Das „eine“ prominente Beispiel als Vorbild gibt es bei mir nicht. Stattdessen habe ich schon immer versucht, mir die positiven Eigenschaften der Menschen, die mich im wissenschaftlichen Kontext umgeben, zum Vorbild zu nehmen. Das fängt an bei meiner damaligen Doktormutter, deren Ehrgeiz und Perfektionismus mich schon früh im Studium inspiriert haben, über eine Kollegin, deren Power und positives Mindset bei jedem Gespräch ansteckend sind, bis hin zu einem Oberarzt, der für mich ein Vorbild für Authentizität und Menschlichkeit im Umgang mit Kollegen (und Patienten) ist.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Bei meiner Forschung dreht sich alles um die Folgen eines Schlaganfalls. Dabei möchten wir insbesondere verstehen, wie die durch den Schlaganfall entstehende Entzündung im Gehirn die Funktion und Regeneration von Nervenzellen langfristig beeinflusst. Mit diesem Wissen möchten wir dazu beitragen neue therapeutische Ansätze zu entwickeln, um die Erholung des Gehirns nach dem Schlaganfall zu verbessern.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

abwechslungsreich, fordernd, aufregend

Ihr Lieblingsfilm/Serie/Buch?

Film: Die Entdeckung der Unendlichkeit

Serie: Terra X

Buch: Der Medicus

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Ich bin ein Clinician Scientist mit besonderem Interesse für Schlaganfall, die zweithäufigste Todesursache und die häufigste Ursache für Behinderungen bei Erwachsenen weltweit und genau genommen für Atherosklerose, eine Pathologie, die einer großen Anzahl von Schlaganfällen zugrunde liegt. In meiner Forschungsgruppe analysieren wir umfangreiche Daten mit zwei Zielen: (1) die Entwicklung von Biomarkern für atherosklerotische Erkrankungen, die es uns ermöglichen würden, Personen mit hohem Schlaganfallrisiko zu erkennen und Präventionsstrategien anzuwenden; (2) die Erkennung von Schlüsselmolekülen, die an der Pathogenese von Atherosklerose beteiligt sind und auf neuartige Therapeutika abzielen könnten.

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf?

Kreativität zur Entwicklung innovativer Ideen; analytische Fähigkeiten, um die Probleme mit Vernunft anzugehen; ein Teamplayer zu sein, um die Zusammenarbeit in einem interdisziplinären und internationalen Team hochqualifizierter Menschen zu erleichtern.

Wer ist Ihr großes Vorbild in der Wissenschaft?

C. Miller Fisher, ein Vorbild für klinische Wissenschaftler. Er hat die Grundlagen der modernen Schlaganfallmedizin gelegt, indem er die Verwendung klinischer Beobachtung als Ausgangspunkt für die Entwicklung und Umsetzung von Forschungsideen.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Wir untersuchen pathologische Veränderungen von Oligodendrozyten in der Alzheimer-Erkrankung. Das sind myelinisierende Zellen im zentralen Nervensystem, die noch sehr wenig erforscht sind, aber essentielle Funktionen haben.

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf?

Neugierde - ein Wissenschaftler lebt davon Neues zu entdecken.

Widerstandsfähigkeit - leider ist Forschung mit Rückschlägen verbunden, von denen man sich nicht vom Weg abbringen lassen darf.

Sozialkompetenz – ein Wissenschaftler muss auf unterschiedlichen Ebenen mit Menschen interagieren, um erfolgreich zu sein.

Wer ist Ihr großes Vorbild in der Wissenschaft?

Ich habe viele Vorbilder für unterschiedliche Eigenschaften, die Meisten aus meinem direkten Umfeld. Darunter sind Menschen, die nicht immer nur geradeaus denken und das große Ganze im Blick haben, und Menschen, die trotz einer erfolgreichen Karriere menschlich sind und sich Zeit für ihre Familie nehmen.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Ich untersuche wie Hirnmetastasen wachsen und mit der einzigartigen Mikroumgebung des Gehirns interagieren. Wir wollen besser verstehen, wie die frühesten Schritte der Entwicklung von Hirnmetastasen ablaufen, und neue Wege finden, um sie zu verhindern.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

Vorher habe ich untersucht, wie Krebszellen aus den Mikrokapillaren austreten, um das Gehirn zu besiedeln, und wie man bestimmte Signalwege blockieren kann, um die frühesten Stadien der Entwicklung von Hirnmetastasen zu verhindern. Derzeit planen wir, Methoden aus den Neurowissenschaften zu nutzen, um zu untersuchen, wie Tumorzellen miteinander und mit anderen Zellen im Gehirn kommunizieren. 

Welchen Wissenschaftler aus Vergangenheit/Zukunft würden Sie gerne treffen?

Bei uns zu Hause hängt ein Bild von Antoni van Leeuwenhoek, der seine eigenen kleinen Einwegmikroskope baute und mit ihnen viele Entdeckungen machte. Eines der aufregendsten Dinge in der Forschung ist es, etwas zu entdecken und zum ersten Mal etwas zu sehen, das noch niemand zuvor gesehen hat. Bei einigen seiner Entdeckungen wäre ich gerne dabei gewesen!

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Ich möchte zu der Entwicklung wirksamerer Therapien für die Multiple Sklerose (MS) beitragen. Die MS ist eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem Gehirn und Rückenmark angreift, was oft zu schweren Behinderungen führt. Früh in der Erkrankung lassen sich durch eine medikamentöse Hemmung des Immunsystems Krankheitsschübe verhindern. Später kommt es jedoch häufig zu einer unaufhaltsamen Verschlechterung der Patient:innen, deren Ursprünge weitestgehend unklar sind. Um hier Fortschritte zu erzielen, vermesse ich Hirn- und Blutproben von MS-Patient:innen mit neuen Technologien, die digitale Abbilder mit Millionen von Datenpunkten erzeugen. So werden die Krankheitsmechanismen der MS einer systematischen datenwissenschaftlichen Analyse zugänglich, die ich als forschender Arzt aus einer Patient:innen- und Therapie-zentrierten Perspektive betreibe.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

Daten-Dickicht, Durchdringung, Detektion.

Ihr Lieblingsfilm/Serie/Buch?

The Prestige / Chernobyl / Water Music

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

An der Entdeckung von Resistenzmechanismen gegenüber individuellen zielgerichteten Therapien bei Hirntumoren. Dies erstreckt sich von klinischen Studien über diagnostische Methoden der molekularen Analyse von Gewebe und Liquor („liquid biopsy“) bis hin zu Entwicklung und präklinischen Testung von zielgerichteten Therapien auf molekularer und zellulärer Basis (CAR-T).

  Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

In molekularen neuroonkologischen Tumorboards zur Entscheidung über individuelle zielgerichtete Therapien bei Hirntumoren sowie in diagnostischen genetischen Analysen zur Identifikation von Hirntumorsignaturen aus Gewebe und Liquor.   

 Welchen Wissenschaftler aus Vergangenheit/Zukunft würden Sie gerne treffen?

Albert Einstein

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan? 

Ich versuche kognitive und emotionale Veränderungen zu entschlüsseln, die im Verlauf einer Alzheimer Erkrankung entstehen, um Personen frühzeitig erkennen zu können, die in Zukunft eine Demenz entwickeln werden. Darüber hinaus versuche ich durch Untersuchungen genetischer Unterschiede bei Menschen neue Ansatzpunkte für Therapien zur Verlangsamung der Alzheimer Erkrankung zu entdecken. 

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf? 

Ich denke, in der Forschung muss man neugierig sein, um neue Themen und Dinge in Zusammenarbeit mit anderen herauszufinden. Außerdem hilft Kreativität, um eine Fragestellung auch aus einem anderen Blickwinkel betrachten und neu kombinieren zu können. Gleichzeitig braucht man eine Menge Durchhaltevermögen, um auch Rück- und Fehlschläge gut wegstecken zu können. 

Welche Superkraft hätten Sie gerne? 

Ich denke, ich wäre gerne super schnell, so wie der Comic-Held Flash. Kurz vor Abgabefrist etwas in high-speed fertigzustellen oder auch zu Fuß ferne Länder erreichen zu können, wäre schon sehr praktisch. 

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Wir versuchen die Alterungsprozesse im Gehirn und die altersbedingten neurodegenerativen Erkrankungen auf zellulärer und molekularer Ebene besser zu verstehen. Wir interessieren uns dabei vor allem für die Gliazellen und vermuten, dass diese stärker als bisher angenommen zum Absterben der Nervenzellen beitragen. Dafür arbeiten wir vorwiegend mit humanen Stammzellen und Hirngewebe das bei einer Operation entfernt werden muss, weil es zum Beispiel den Weg zu einem Epilepsieherd oder Tumor versperrt - natürlich nur wenn die Patienten auch damit einverstanden sind. In diesem Gewebe können wir uns dann ganz genau anschauen wir die Nervenzellen mit den Glia kommunizieren und wie diese sich gegenseitig beeinflussen.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

Diskutieren, Schreiben, Lesen (+Kaffee)

Welches Hobby gleicht Ihren Forschungsalltag gut aus?

In meinem Kühlschrank leben mehrere Sauerteigkulturen; wöchentliches Brotbacken ist mein handwerklicher Ausgleich zum doch recht ‚kopflastigen‘ Forschungsalltag.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Vor kurzem habe ich ein neues Projekt initiiert, bei dem wir klinische und Bildgebungsdaten aus mehreren prospektiven Schlaganfallstudien poolen und mittels einer neue Methode "Lesion Network Mapping" versuchen, komplexe Symptome bei Patientinnen und Patienten vorherzusagen. Hier interessieren wir uns insbesondere für akute Sprachstörungen und Vigilanzstörungen aber auch für die Entwicklung einer Depression oder Demenz.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

Mein Hauptziel ist es, einfache Bildgebungsparameter zu identifizieren, die uns in der Klinik unterstützen können wichtige Therapieentscheidungen zu treffen, z.B. in Hinblick auf die Effektivität einer Thrombolyse, bei der Auswahl sekundärer Präventionsstrategien und bei der Risikoeinschätzung wiederkehrende Schlaganfälle. Ich arbeite eng mit anderen Arbeitsgruppen zusammen, um den klinischen Wert von neuartigen bildgebenden Verfahren zu untersuchen, die direkt aus präklinischen Arbeiten stammen.

Was ist Ihr liebstes Brainfood?

Am besten arbeite ich mit einem guten Kaffee und viel Schokolade.

Einfach erklärt – Woran arbeiten Sie gerade?

Wir arbeiten an präzisionsmedizinischen Behandlungsansätzen für Ionenkanal-Erkrankungen, wie z.B. Epilepsien, die aus klinischen Fragestellungen heraus im Labor entwickelt und dann gezielt in individuellen Behandlungsversuchen in die Klinik zurück translatiert werden. Dabei kommen Computermodelle, wie auch Messungen an unterschiedlichen Zell-Modellen zum Einsatz. Ziel ist es, eine Vorhersage zu den Krankheitsursachen und den potentiellen Behandlungsmöglichkeiten direkt aus den unterschiedlichen Ionenkanalvarianten zu machen. Letztlich sollen dadurch möglichst vielen Betroffenen und ihren Familien maßgeschneiderte und effektive Therapieansätze zur Verfügung stehen.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in 3 Worten?

Vielfältig – menschlich - erfüllend.

Welches Hobby gleicht Ihren Forschungsalltag gut aus?

Am besten entspanne ich nach einem intensiven Forschungstag beim Fußballspielen und Musik machen.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

In meiner Arbeit in der Gedächtnisambulanz berichten mir des Öfteren ältere Menschen über ihre persönlichen Erinnerungen aus ihrer Kindheit. Manchmal sind diese Erinnerungen über ein halbes Jahrhundert alt und trotzdem erzählen die Leute so lebhaft davon, als wäre es erst gestern passiert. Mich fasziniert dieses wunderbare Phänomen. Momentan untersuche ich auf neuronaler Ebene, in welchem Zusammenhang das autobiographische Gedächtnis und die visuelle Vorstellungskraft stehen.

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf?

Für mich sind die drei wichtigsten Eigenschaften: 1. Abenteuerlust, 2. Ausdauer und 3. Selbstfürsorge. Ich bin mir aber sicher, dass es so viele nützliche Eigenschaften wie verschiedene Wege in die Wissenschaft gibt.

Welche Superkraft hätten Sie gerne?

Manchmal, wenn ich im Chaos der to-do-Listen versinke, wünsche ich mir, ich könnte mich selbst an den Strom legen und mich wie ein Handy wieder aufladen. 

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Ich erforsche warum wir mehr essen, wenn wir weniger schlafen. Im Besonderen interessiert mich dabei, wie das Gehirn unser Hungergefühl steuert und wie Schlaf diesen Vorgang beeinflusst. Mit Hilfe von speziellen Mikroskopen vergleiche ich dazu die Aktivität und synaptische Übertragungsstärke verschiedener Zellen im Gehirn von Mäusen während des Essens mit der während des Schlafens. Das Ziel ist es zu verstehen, wie Hunger und Essen im Gehirn kodiert sind und wie die Reaktivierung von essensbezogenen Aktivitätsmustern im Schlaf das Essverhalten beeinflusst. Die so gewonnenen Erkenntnisse werden uns helfen, die Ursachen für Übergewicht besser zu verstehen und können dann für eine gezielte Prävention bzw. Behandlung genutzt werden.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

Labor-Schreibtisch-Symbiose

Welches Hobby gleicht Ihren Forschungsalltag gut aus?

Radfahren in allen Facetten.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Neuroinflammation und/oder Demyelinisierung lösen in Menschen mit Multipler Sklerose nicht-reversible Neurodegeneration aus, die zu schwerer Behinderung führen kann. Während Neuroinflammation und Demyelinisierung von bereits verfügbaren oder kurz vor der Zulassung stehenden Therapien gezielt angegangen werden, kann Neurodegeneration bisher nicht verhindert oder rückgängig gemacht werden. Das Ziel meiner Forschung ist die pathophysiologischen Ursachen für Neurodegeneration und neuronale Resilienz zu verstehen und dieses Wissen zu nutzen, um neuroprotektive Therapien zu entwickeln.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

In meiner Forschung verwende ich das visuelle System als Modell, um Krankheitsprozesse bei neuroinflammatorischen Erkrankungen besser zu verstehen. Signalwege mit visuellem Input sind z.B. für die Bildverarbeitung und das Bewegungssehen verantwortlich, aber tragen auch zu anderen Prozessen wie dem Tag-Nacht-Rhythmus bei.

Was ist Ihr liebstes Brainfood? 

Beeren und Schokolade.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Auch wenn sich im erwachsenen Alter kaum noch neue Nervenzellen im Gehirn entwickeln, ist unser Gehirn nicht statisch. Während des Lebens werden Verbindungen zwischen Neuronen dynamisch auf- und wieder abgebaut. Diese beständigen Änderungen der Verbindungsstärke werden synaptische Plastizität genannt und es wird angenommen, dass sie dem Lernen und Gedächtnis zugrunde liegen. Meine Arbeit zielt darauf ab, die zellulären und molekularen Mechanismen der synaptischen Plastizität zu verstehen. Die feine Ultrastruktur der Kontaktstellen zwischen Neuronen beobachte ich mit dem Elektronenmikroskop: Diese Art der Mikroskopie nutzt Elektronen statt Photonen und magnetische Linsen statt Glaslinsen, um eine Nanometerauflösung zu erreichen. Dies ermöglicht es mir die Organisation von mit Neurotransmittern gefüllten Vesikeln und ihre Freisetzungsstellen zu studieren.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

Mit meiner Forschung zu den grundlegenden Mechanismen der synaptischen Plastizität möchte ich zum Verständnis der therapeutischen Wirkung von Psychedelika beitragen und so den Weg für die Entwicklung gezielterer Behandlungen ebnen. Laut klinischer Studien können bereits ein oder zwei Gaben dieser aus Pflanzen gewonnenen Wirkstoffe langfristige Effekte in der Behandlung von neuropsychiatrischen und neurologischen Störungen erzielen, da sie das Gleichgewicht im Gehirn wiederherstellen können. (Die genaue Wirkung dieser Behandlung auf zellulärer und Netzwerkebene ist jedoch noch weit davon entfernt, verstanden zu werden.)

Was ist Ihr liebstes Brainfood?

Im abstrakten Sinne liebe ich es, in Bücher, Bilder und Theaterstücke einzutauchen: Künstlerische Inszenierung ist für mich eine weitere Art von Linse, mit der ich den Geheimnissen des Gehirns auf den Grund gehen kann. Aber „der Mensch soll nicht nur von der Kunst leben“. Im wörtlichen Sinn ist daher Sarde in saor eines meiner liebsten Brainfoods – mit Zwiebeln marinierte Sardinen, traditionell aus Venedig.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Neuronale Oszillationen spielen eine wichtige Rolle in der Übertragung von Informationen im Gehirn. Nach einem Schlaganfall kommt es zu Veränderungen der Oszillationen, einhergehend mit einer Beeinträchtigung der motorischen und kognitiven Funktionen. In meiner Arbeit beschäftige ich mich mit den oszillatorischen Netzwerkveränderungen bei zerebrovaskulären Erkrankungen. Es wird der Einfluss der Schlaganfallläsion auf das neuronale Netzwerk in der frühen Phase nach Schlaganfall untersucht. Ziel ist es diese Netzwerkveränderungen als Biomarker zu nutzen, um die klinische Erholung nach Schlaganfall vorherzusagen. Das gewonnene Wissen legt die Grundlage für innovative, individualisierte Therapieoptionen mittels nicht-invasiver Hirnstimulation. Die Hirnstimulation soll genutzt werden, um die Netzwerkveränderungen so zu modulieren, dass verlorene Funktionen nach Schlaganfall wieder herstellt werden können und die Erholung unterstützt wird.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

Abwechslungsreich, turbulent, inspirierend

Ihr Lieblingsfilm/Serie/Buch?

The Digital Concert Hall

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Meine Forschung beschäftigt sich mit dem ischämischen Schlaganfall. Ich verwende bildgebende Verfahren und mathematische Modellierung, um besser zu verstehen, wie ein Hirninfarkt die strukturelle und funktionelle Organisation des Gehirns beeinträchtigt. Mein Ziel ist es, durch die Entwicklung multimodaler Biomarker klinische Verläufe nach Schlaganfällen genauer vorherzusagen, um so die Möglichkeit individualisierter Behandlungsansätze zu stärken.

Wie beschreiben Sie Ihren Arbeitsalltag in drei Worten?

Teamwork, Geduld, Kreativität

Ihr Lieblingsbuch?

Die Brüder Karamasow

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Die Tiefe Hirnstimulation (THS) wird seit den 1990er Jahren eingesetzt, um Symptome des Morbus Parkinson zu therapieren und das mit erstaunlichem Erfolg. Dennoch ist ihr Wirkmechanismus, insbesondere auf der Einzel-Zell-Ebene, nach wie vor nur unzureichend verstanden. In meiner aktuellen Forschung geht es darum, besser zu verstehen, wie die THS Schaltkreise von Nervenzellen aktiviert. In diesem Verständnis des THS-Mechanismus auf Einzel-Zell-Ebene liegt das Potenzial, passgenauer mit dem Gehirn zu interagieren und damit diese vielversprechende Therapie weiterzuentwickeln.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

Die THS hilft mittlerweile weit mehr als hunderttausend Patienten weltweit, sodass eine Weiterentwicklung dieser Therapie von entscheidender Bedeutung ist.

Was ist Ihr liebstes Brainfood?

Mein liebstes Brainfood sind Walnüsse, die nicht nur in ihrer Form etwas an ein Gehirn erinnern, sondern auch viele Nährstoffe enthalten, die für die Gehirnfunktion eine wichtige Rolle spielen.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Ich interessiere mich für molekulargenetische Veränderungen in bösartigen Gliomen. Hier interessieren mich insbesondere epigenetische Veränderungen wie DNA-Methylierung und die Bindung von Proteinen, sogenannten Transkriptionsfaktoren, an die DNA. Diese Faktoren beeinflussen, wie stark die DNA ausgelesen wird. Das zu untersuchen ist spannend, weil unterschiedliche Tumore unterschiedlich reguliert sind und wir sie so besser voneinander unterscheiden können. Außerdem zeigt es uns, wie bestimmte Signalwege im Tumor angeschaltet werden und wir können versuchen, diese gezielt auszuschalten.

Wo steckt überall Ihre Forschung drin?

Meine Forschung konzentrierte sich bisher vor allem auf darauf, unterschiedliche Hirntumore diagnostisch besser voneinander unterscheiden zu können. Das ist wichtig um die Prognose der Patienten und möglicherweise auch das Ansprechen auf bestimmte Therapien besser einschätzen zu können. Hierbei interessieren mich insbesondere Tumore, die unter dem Mikroskop genau gleich aussehen, sich molekulargenetisch allerdings in sehr unterschiedliche Gruppen mit sehr unterschiedlichen Entstehungsgeschichten und Prognosen aufteilen.

Welchen Wissenschaftler aus Vergangenheit/Zukunft würden Sie gerne treffen?

Hier fällt mir Rudolph Virchow ein. Dieser war nicht nur ein herausragender Wissenschaftler und Pathologe (prägte den Begriff des Glioms), sondern setzte sich auch für die soziale Medizin und den Zugang zur medizinischen Grundversorgung für die Bevölkerung ein.

Einfach erklärt: Woran arbeiten Sie momentan?

Monogene Erkrankungen haben sowohl eine sehr breite klinische als auch genetische Heterogenität, was bedeutet, dass diese oft schwer klinisch zu diagnostizieren sind. Als Humangenetiker arbeite ich daran, die Diagnostik dieser seltenen Erkrankungen zu verbessern, insbesondere auf dem Gebiet der neuronalen Entwicklungsstörungen und Epilepsien. Obwohl wir große Fortschritte im Bereich der Diagnostik gemacht haben fehlt es bei den meisten Entwicklungsstörungen an gezielten molekularen Therapien, die ich (mit-)entwickeln möchte.

Welche drei Eigenschaften braucht man für Ihren Beruf?

In meinem Beruf muss man leidenschaftlich mechanistisch sowie probabilistisch denken, muss interdisziplinär arbeiten und Freude an Daten haben.

Wer ist Ihr großes Vorbild in der Wissenschaft?

Sydney Brenner – nicht nur ein extrem wichtiger Entwicklungsbiologe, sondern auch Entertainer und für seine Zitate berühmt.

Mein wissenschaftliches Interesse liegt in der Erforschung der Faktoren, die das Erkrankungsrisiko für Multiple Sklerose sowie den Verlauf dieser Erkrankung beeinflussen. Einen besonderen Fokus lege ich dabei auf die Untersuchung genetischer Faktoren, die sich auf die Immunantwort im zentralen Nervensystem auswirken. 

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Ich beschäftige mich mit der Erforschung der seltenen neurogenetischen Erkrankung Hereditäre diffuse Leukenzephalopathie mit axonalen Sphäroiden (HDLS). Mich interessieren insbesondere die Ursachen der Erkrankung, die Symptome und der Verlauf sowie mögliche Therapien. 

In diesem Projekt will ich verstehen, warum Schlaf so wichtig für kognitive Fähigkeiten wie zum Beispiel Gedächtnisprozesse ist. Insbesondere soll getestet werden, wie die zeitliche Koordination von neuronalen Netzwerken zur Gedächtnisbildung beiträgt und ob neurologische Erkrankungen, wie z.B. Temporallappenepilepsien, diese zeitliche Koordination selektiv stören. 

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Das zentrale Ziel unseres Projektes ist es, die Bildung hippocampal-räumlichen Gedächtnisses im Kindesalter sowie dessen Einfluss auf die Gedächtnisleistung im Erwachsenenalter zu untersuchen. 

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In meinem Projekt versuche ich durch den Einsatz neuartiger Technologien, wie zum Beispiel dem „Magnetic Particle Imaging“, die Vorgänge im Schlaganfall besser zu verstehen - mit dem langfristigen Ziel neue Therapien gegen den Schlaganfall zu entwickeln.

In meinem Projekt untersuchen wir, wie das Zytoskelett und der lokale Proteintransport zur Plastizität und Stabilität der synaptischen Kontakte im Gehirn beitragen und wie Umweltfaktoren synaptische Proteostase beeinflussen.

In meinem Projekt werden wir viele individuelle Immunzellen des Gehirns (die sogenannten Mikroglia Zellen) molekular charakterisieren, um zu verstehen wie sich diese Zellen mit dem Alter und der Alzheimer Erkrankung verändern und wie sie zur Gesundheit bzw. Krankheit des alternden Gehirns beitragen. 

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Die multivariate Dekodierung pathologischer Hirnaktivität mittels invasiver Neurophysiologie verspricht einen enormen neurotechnologischen Fortschritt für Patienten mit neurologischen Erkrankungen. Mein Ziel ist es, so die Neuroplastizität der Kortex – Basalganglienschleife bei Patienten mit idiopatischem Parkinson Syndrom zu untersuchen und die Erkenntnisse translational für die Entwicklung innovativer Neurostimulationsverfahren zu nutzen. 

Meine  Forschungsarbeit beschäftigt sich mit der Rolle von neuronalen Stoffwechselveränderungen bei Multipler Sklerose und den molekularen Grundlagen neuroprotektiver Verhaltensinterventionen von Sport und Hypoxie.

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Im Mittelpunkt des Projektes steht die Weiterentwicklung zielgerichteter Impfstoffe zur Behandlung bösartiger Hirntumore. Ziel ist dabei, durch eine auf den einzelnen Patienten abgestimmte Tumorimpfung das eigene Immunsystem gegen die Krebszellen zu aktivieren und damit eine möglichst wirksame und gleichzeitig nebenwirkungsarme Behandlung für Hirntumorpatienten zu realisieren.

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In diesem Projekt untersuchen wir einen neuartigen Mechanismus, durch den Mikroglia ein funktionelles Netzwerk "auf Abruf" schaffen, um den Abbau von zytotoxischem α-synuclein aus dem Gehirn zu erhöhen und so Entzündungsreaktionen zu minimieren.

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Wir untersuchen molekulare Veränderungen in progressiven Meningeomen auf Einzelzell-Ebene sowie die Korrelation mit der zugrundeliegenden Histologie. Ziel ist dabei die Identifikation der entscheidenden Schritte in der „bösartigen“ Entartung von Meningeomen sowie das „Aufspüren“ potenzieller diagnostischer Biomarker und therapeutischer Angriffspunkte. 

Zum Fellow-Interview

Ziel meiner Forschung ist es, zu verstehen, wie komplexe kortikale Myelinmuster entstehen und während der Lebenszeit reguliert werden. Außerdem untersuchen wir die Auswirkungen kortikaler Myelopathien auf die Integrität und Funktionalität der zugrundeliegenden neuronalen Schaltkreise.

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Dr. Sarah-Christin Staroßom bleibt auch nach ihrem Wechsel in die Industrie durch ihr Fellowship dem Hertie Network verbunden. In ihrem Projekt an der Charité untersuchte sie, ob monozytäre Chitinase-like Proteine als therapeutischer Angriffspunkt und/oder Biomarker für Oligodendrozyten- und Myelinreparatur bei Neuroinflammatorischen Erkrankungen dienen.

Mein Forschungsinteresse gilt hauptsächlich B-Zell-vermittelten Autoimmunreaktionen bei neuroimmunologischen Erkrankungen, insbesondere bei Patienten mit Autoimmunenzephalitis. Hier interessiere ich mich dafür wie B Zellen überleben, wie autoreaktive B Zellen und Autoantikörper entstehen und wie man B-Zell-vermittelte autoreaktive Immunreaktionen therapeutisch beeinflussen kann.

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In unserem Projekt möchten wir uns der Erforschung der Stammzellen von Hirntumoren (Glioblastomen) widmen. Von diesen Zellen geht der Tumor initial aus, es handelt sich aber auch um die Reinitiatoren von Tumorwachstum nach chirurgischen sowie  chemo- und strahlentherapeutischen Behandlungen. Tumorstammzellen sind somit wichtige Angriffspunkte für neue innovative Therapien von Hirntumoren.

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