Den Hebel am effektivsten Punkt ansetzen

Dass die Hertie-Stiftung im Jahr 2024 ein so gefragter Ansprechpartner war, ist auch darauf zurückzuführen, dass sie bereits 2017 – früher als viele andere Stiftungen – zentrale Weichen gestellt und die Stärkung der Demokratie als einen ihrer beiden Schwerpunkte definiert hat. Einzelne Projekte in diesem Bereich, wie die Programme „Jugend debattiert“ oder „START“, laufen zudem schon seit über 20 Jahren. Diese Vorreiterrolle und der immense Erfahrungsschatz machen die Stiftung zu einem überaus glaubwürdigen Akteur und wertvollen Partner – auch für die Politik, mit der sie in vielen Projekten Berührungspunkte hat, dabei aber stets ihre Überparteilichkeit bewahrt. Auf Basis dieser langjährigen Erfahrung hat die Hertie-Stiftung zudem ein gutes Gespür dafür entwickelt, wo man ansetzen muss, um mit begrenzten Mitteln die größtmögliche Hebelwirkung zur Stärkung der Demokratie zu erzielen. Ein solcher Ansatzpunkt sind für sie heute jene Menschen, die von der gemeinnützigen Organisation „More in Common“ als das „unsichtbare Drittel“ bezeichnet werden. Mitbürgerinnen und Mitbürger also, die sich aus den unterschiedlichsten Gründen nicht in politischen und gesellschaftlichen Zusammenhänge eingebunden fühlen, die vielleicht verunsichert sind, aber längst noch nicht verloren für die Demokratie. Diese Menschen findet man natürlich nicht in den links-liberalen oder bildungsbürgerlichen Milieus, sondern eher in den Berufsschulen, im Handwerk oder in den Fabrikhallen. Deshalb suchte die Hertie-Stiftung im Jahr 2024 in der Demokratie- und Medienbildung noch gezielter die Nähe zu den nicht-gymnasialen Schulen, zu Verbänden und Unternehmen im produzierenden Gewerbe sowie zu den Handwerkskammern.

Am Puls der Zeit

2024 wurden auch Projekte angestoßen, die ihre Wirkung erst im nächsten Jahr oder sogar in fernerer Zukunft entfalten werden. Mit einem neuen Leadership-Programm beispielsweise sollen junge Führungskräfte darin bestärkt werden, gesellschaftspolitische Verantwortung zu übernehmen. Außerdem kam für die Hertie-Stiftung 2024 ein ganz besonderer Stein ins Rollen, ein Projekt, dem bereits bei seiner Ankündigung viel öffentliche Aufmerksamkeit zuteil wurde: die „Initiative für einen handlungsfähigen Staat“ – von der Medienmanagerin und Aufsichtsrätin Julia Jäkel, den ehemaligen Bundesministern Thomas de Maizière und Peer Steinbrück sowie dem langjährigen Präsidenten des Bundesverfassungsgerichts Andreas Voßkuhle ins Leben gerufen. Die Initiatoren holten sich für die Umsetzung ihres Vorhabens neben der Hertie-Stiftung noch drei weitere Stiftungen ins Boot. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier übernahm die Schirmherrschaft und bereits das Kick-off-Event im Schloss Bellevue erregte ein beachtliches mediales Echo. Die Initiative ist mit ihrem Thema also offenkundig sehr nah am Puls der Zeit und für Elisabeth Niejahr auch zutiefst demokratierelevant: „Die Bedeutung eines funktionierenden Staatswesens für die Demokratie wird oft zu wenig beachtet. Es liegt doch aber auf der Hand, dass die Akzeptanz für sie auch davon abhängt, wie wir alle den Staat und seine Organe im Alltag erleben. Die Menschen schauen positiver auf die Demokratie, wenn sie das Gefühl haben, dass das Gemeinwesen gut eingerichtet ist. Zudem wird uns als Bürgerinnen und Bürgern so viel Bereitschaft zur Transformation abverlangt – da dürfen wir auch vom Staatsapparat gewisse Reformanstrengungen erwarten.“ All das ist nur ein Ausschnitt aus dem umfassenden Engagement, mit dem die Hertie-Stiftung im Jahr 2024 dazu beigetragen hat, das politische Gebäude unserer Demokratie instand zu halten, es durch Debattenräume zu beleben, den einen oder anderen Riss in seinen Mauern zu kitten und seine Statik für künftige gesellschaftspolitische Erschütterungen – die nicht ausbleiben werden – zu rüsten. Mehr dazu erfahren Sie in den jeweiligen Projektsteckbriefen.